Astma är den vanligaste sjukdomen under barnaåren som inte är tillfällig och snabbt övergående. I det typiska fallet är astma lätt att både diagnostisera och behandla.

Allergi innebär att kroppen bildat antikroppar (av Ig-E typ) mot något ämne som den stött på förut. Om den sedan träffar på ämnet igen kan antikropparna orsaka att mastceller i kroppen släpper ifrån sig ämnen (viktigast histamin) som orsakar allergiska symtom.