Vad är lymfödem?

Lymfsystemet ansvarar för att transportera lymfvätska genom kroppen och bekämpa infektioner. När det skadas eller blockeras samlas lymfvätskan istället i kroppens vävnader och orsakar lymfödem som yttrar sig som svullnad, ömhet och spänningar – oftast i armar och ben.

Primärt och sekundärt lymfödem

Lymfödem kan antingen vara primärt, dvs. medfött eller sekundärt och då uppträda som en följd av en annan sjukdom eller behandling. Det kan till exempel vara efter en cancerbehandling med strålning eller efter avlägsnande av lymfkörtlar.

Ett kroniskt tillstånd

Lymfödem är ett kroniskt tillstånd med ansamling av lymfvätska i fettväven. I tidig fas är besvären lindriga och behandlingen är inriktad på kompressionsbehandling med strumpa. Korrekt kompression kan förebygga att lymfödemet förvärras. Den ansamlade lymfvätskan leder till lokal kronisk inflammation som stimulerar till nybildning av fett och börjar redan när lymfödemet debuterar. Om volymökningen tilltar och utvecklas till ett fettomvandlat, och ibland fibrotiskt lymfödem, blir symtomen ökad tyngd, rörelseinskränkning och risk för infektioner.

Operation med fettsugning är inriktad på att ta bort den ökade mängden fett och få tillbaka rörelse, minska tyngden och minska risken för infektioner. Efter operation fortsätter kompressionsbehandling med strumpa som skall bäras dygnet runt livslångt.

Behandling av lymfödem

Inför behandling av lymfödem genomgår du först en konsultation där du får träffa en kirurg och en lymfterapeut. Tillsammans går ni igenom dina besvär och tar fram en behandlingsplan anpassad efter dig och dina förutsättningar. Du får all information du behöver och möjligheten att få svar på alla dina frågor om behandlingen.

Kompressionsplagg och pitting-test

På konsultationen tar vi även mått för beställning av kompressionsplagg som skall bäras före och efter operationen. I undersökningen ingår bland annat volymberäkning av lymfödemet och ett pitting-test, som visar mängden lymfvätska i det drabbade området. Finns det ett överskott av lymfvätska, måste denna först avlägsnas med hjälp av bandagering och kompressionsplagg innan operation kan bli aktuellt.

Operation – fettsugning

Nästa steg i behandlingen är en fettsugning, där man avlägsnar överflödig fettvävnad som samlats i det drabbade området till följd av lymfödem. Operationen syftar till att minska svullnaden, förbättra funktionen och lindra symtom som tyngdkänsla och spänningar.

Efter operation

I dagsläget görs operationer för lymfödem på måndagar. Efter operationen stannar du kvar på kliniken till onsdag och därefter bor du på ett hotell i närheten till nästkommande måndag. Fredag morgon och måndag morgon, före hemgång, kommer du tillbaka till kliniken för återbesök. 

Återbesök – en del av behandlingen

I behandlingen för lymfödem görs flera återbesök. Det första efter cirka en månad, sen efter tre månader och sex månader. På det tredje återbesöket tas beslut om ifall du behöver komma på ytterligare ett fjärde och ett femte återbesök. Dessa sker i så fall efter 9 respektive 12 månader.

Kompressionsterapi

Under återbesöken tar vi mått och kontrollerar kompressionsplaggen. Det är viktigt att notera att fettsugning inte är en botande behandling för lymfödem, utan den viktigaste delen av behandlingen är att bära kompressionsplagg och det gör du livslångt dygnet runt.

Fettsugning och kompressionsterapi är en omfattande behandling, så du ska räkna med att vara sjukskriven cirka 4 veckor efter en behandling.