Anala polyper är små, ofarliga utväxter i eller utanför ändtarmsöppningen. Dessa är oftast vitaktiga och hudbeklädda, och kan exempelvis uppstå som en rest efter tidigare hemorrojder. Ibland kan polyper i ändtarmen orsaka obehag och svårighet att hålla rent, men många är helt symtomfria.
Om man upplever obehag kan man överväga att ta bort dem med en liten operation som innebär att de skärs eller bränns bort. Såret lämnas öppet och läker inom ett par veckor. Ingreppet sker som dagkirurgi under lokalbedövning och såret blir som ett litet skrubbsår som läker snabbt.
Polyper i tarmen är små utväxter som växer från tarmslemhinnan och sticker in i tarmens hålrum. De kan variera i form och storlek – från platta förändringar till stjälkförsedda polyper som påminner om små svampar. Polyper kan förekomma i hela mag-tarmkanalen, men de flesta upptäcks i tjocktarmen och ändtarmen.
De flesta polyper är godartade, men vissa kan över tid utvecklas till cancer. Därför är det viktigt att upptäcka och ta bort dem, även om de inte alltid orsakar symtom. Förekomsten av polyper i tarmen ökar med åldern och de påträffas ofta vid undersökningar som görs av andra skäl, till exempel vid utredning av blödning eller vid screening.
Den vanligaste orsaken till att polyper utvecklas i ändtarmen är förändringar i slemhinnans celler som gör att de börjar växa på ett onormalt sätt. Om man har nära släktingar med polyper eller tjocktarmscancer finns det en ökad risk, och livsstilsfaktorer som fet kost, låg fysisk aktivitet, övervikt, rökning och hög alkoholkonsumtion kan också öka risken att utveckla anala polyper i tarmen.
Många anala polyper ger inga symtom alls och upptäcks först vid undersökningar som görs av andra skäl, till exempel vid koloskopi. Något större polyper ger slutligen symtom som kan visa sig som:
Hittar man polyper under en koloskopi tas de bort direkt i samband med undersökningen. Patienten känner ingenting eftersom det inte finns någon känsel i tarmen. Väldigt stora polyper kräver ibland en andra koloskopi eller operation för att tas bort, detta är dock ovanligt.
En del borttagna polyper skickas till mikroskopisk undersökning för att avgöra om det finns förstadier till cancer eller andra förändringar. För vissa patienter med många polyper rekommenderas regelbundna kontroller av tarmen för att upptäcka nya polyper i tid.
Du bör kontakta vården om du märker blod i avföringen, återkommande slem eller om dina tarmvanor förändras utan tydlig anledning. Även långvarig diarré, förstoppning eller en känsla av att tarmen inte töms ordentligt kan vara tecken på polyper eller andra tarmsjukdomar.
Om du har nära släktingar som haft tjocktarmscancer eller många polyper kan det vara bra att gå på regelbundna kontroller även om du själv inte har några symtom. Ju tidigare polyper upptäcks, desto enklare är de att behandla och desto bättre möjlighet finns att förebygga framtida besvär.